¿Qué es la notación ABC?
ABC es una forma de escribir música con letras. Chris Walshaw la ideó en 1993 para melodías populares y tradicionales, que son casi siempre una sola línea melódica, y publica su estándar en abcnotation.com. Las notas son letras (C = Do, D = Re, E = Mi, F = Fa, G = Sol, A = La, B = Si), las duraciones son números y los compases son rayas verticales, así que una melodía entera cabe en unas pocas líneas de texto.
Por eso la usan las colecciones de melodías. Puedes pegar ABC en un correo, un mensaje o una entrada de foro. Puedes buscar en él, y un programa lo convierte en pentagrama o en sonido. Un archivo termina en .abc, y uno solo puede contener muchas melodías, lo que se llama un libro de melodías (tunebook).
Es sobre todo para melodías: una línea melódica, con nombres de acordes encima si quieres. No está hecha para páginas densas de piano, pero puede contener varias voces.
¿Cómo es una melodía en ABC?
Aquí tienes una melodía completa, la del Himno a la alegría de Beethoven. Cada línea de la cabecera empieza con una letra y dos puntos. Tras la cabecera vienen las notas.
| Línea | Qué dice |
|---|---|
| X:1 | El número de referencia. Empieza cada melodía, así que un archivo puede contener muchas. |
| T:Ode to Joy | El título. |
| C:Ludwig van Beethoven | El compositor. |
| M:4/4 | El compás: cuatro tiempos de negra en cada compás. |
| L:1/4 | La duración por defecto: una letra sola es una negra. |
| K:C | La tonalidad, Do mayor. Es la última de la cabecera, y la música empieza en la línea siguiente. |
| EEFG|GFED|CCDE|E>DD2| | Cuatro compases: Mi Mi Fa Sol, luego Sol Fa Mi Re, luego Do Do Re Mi, y luego un Mi con puntillo, un Re corto y un Re de blanca. |
| EEFG|GFED|CCDE|D>CC2|] | La segunda frase termina en Do. El |] es la barra final. |
Una melodía necesita X:, T: y K:. M: y L: fijan la cuenta. Lee primero la cabecera y luego las notas: ese es todo el método.
¿Cómo funcionan las letras y las octavas en ABC?
La C mayúscula es el Do central, y las mayúsculas C D E F G A B suben hasta el Si de encima. Las minúsculas son la octava siguiente, así que c es el Do una octava por encima del Do central. Añade un apóstrofo para subir otra octava (c'), o una coma para bajar una (C,).
| Escribe | Significa |
|---|---|
| C, | Do por debajo del Do central (Do3) |
| C | Do central (Do4) |
| c | Do por encima del Do central (Do5) |
| c' | Do otra octava más arriba (Do6) |
| ^F | Fa sostenido |
| _B | Si bemol |
| =B | Si becuadro |
| ^^F, __B | Doble sostenido y doble bemol |
Un sostenido, bemol o becuadro dura hasta el final del compás, como en la música impresa. No escribes los sostenidos y bemoles de la propia tonalidad: K:G ya hace que cada F sea un Fa sostenido.
Las tonalidades pueden nombrar un modo. K:Dmix es Re mixolidio, y K:Ador es La dórico. Muchas melodías del repertorio popular usan modos, así que mira la tonalidad antes de dar por hecho que es mayor o menor.
¿Cómo funcionan las duraciones de las notas en ABC?
La línea L: fija la unidad. Una letra sola dura una unidad. Un número tras ella multiplica la duración, y una barra la divide. Si una melodía no tiene línea L:, el estándar elige una según el compás: una corchea cuando el compás vale tres cuartos o más (4/4, 3/4, 6/8), y una semicorchea para compases más cortos como 2/4.
| Escribe | Duración |
|---|---|
| A | Corchea |
| A2 | Negra |
| A3 | Negra con puntillo |
| A4 | Blanca |
| A8 | Redonda |
| A/2 o A/ | Semicorchea |
| A3/2 | Corchea con puntillo |
| A>B | Una corchea con puntillo y luego una semicorchea. Gira la flecha para poner el puntillo en la segunda nota. |
| z, z2 | Un silencio de una unidad, y de dos |
Las notas escritas sin espacio entre ellas se unen con una barra, y un espacio la corta. Con L:1/8, ABcd son cuatro corcheas unidas con una barra, y A B c d son cuatro corcheas separadas. Así se muestra el pulso en una giga o en un reel.
¿Cómo se escriben compases, repeticiones y casillas en ABC?
- | es una barra de compás, || una barra doble y |] la barra final.
- |: empieza una sección repetida y :| la termina. Las melodías de baile suelen ser dos partes repetidas.
- [1 y [2, que a menudo se escriben |1 y :|2, marcan la primera y la segunda casilla de una repetición.
Funcionan como los signos de la música impresa. Si las casillas te resultan nuevas, mira cómo leer repeticiones, casillas, D.S., D.C., coda y fine.
¿Cómo se añaden acordes, adornos y letra?
- Los nombres de los acordes van entre comillas dobles antes de una nota: "Am"A2 o "G7"B2.
- Las notas que suenan juntas van entre corchetes: [CEG] es un acorde de Do mayor.
- Las ligaduras de unión juntan dos notas de la misma altura con un guion (A2-A2), y las de expresión usan paréntesis: (DEFG).
- Los tresillos empiezan con (3, como en (3abc.
- Las notas de adorno (apoyaturas) van entre llaves antes de la nota principal: {g}A.
- Los adornos son marcas cortas antes de una nota: una tilde ~ es el roll irlandés, un punto es staccato, H es un calderón y T es un trino. La forma larga !trill! también vale.
- La letra va en una línea que empieza con w: bajo las notas.
- Más de una voz usa líneas V:, una por cada voz.
Cada programa dibuja los adornos a su manera. Un roll en una melodía de sesión puede mostrarse como un signo de roll, como notas de adorno, o no mostrarse.
¿De dónde vienen las melodías en ABC?
La mayor parte del ABC viene de colecciones de melodías de música popular y tradicional. The Session es un sitio comunitario de música tradicional irlandesa, y su desarrollador ha descrito cómo cada versión de una melodía se guarda como texto ABC y se dibuja como partitura en el navegador. El sitio abcnotation.com, mantenido por el autor del formato, tiene un buscador de melodías y enlaces a colecciones de otros sitios, y dice que enlaza con cientos de miles de melodías.
Tres cosas que comprobar en una melodía que encuentres:
- La tonalidad y el compás. Cualquiera puede publicar una versión, y una cabecera puede estar mal. Si la melodía suena rara, compárala con una grabación.
- Qué versión es. Las melodías tradicionales existen en muchas versiones. El ABC de dos personas para la misma melodía puede diferir en notas, adornos y compases.
- Los derechos. Una melodía antigua no siempre se puede copiar libremente. El arreglo de una persona o una colección pueden tener sus propios derechos y condiciones. Mira dónde encontrar partituras gratis.
En muchas sesiones la gente toca de memoria, así que el ABC sirve sobre todo para aprender una melodía.
¿Cómo se convierte el ABC en partitura y se toca desde ella?
Cualquier editor de texto puede escribir ABC, pero necesitas un programa para ver el pentagrama. Hay muchos visores y conversores de ABC gratis. O abre el archivo en SheetScroll, que lee ABC como lee cualquier partitura digital.
- En la biblioteca, toca Añadir y elige Archivos. Elige el archivo .abc, o una carpeta entera con ellos.
- Un archivo con muchas melodías entra como melodías separadas, cada una su propia pieza, y SheetScroll dice cuántas importó del libro.
- Abre una melodía. SheetScroll la graba como pentagrama, con cada compás conocido exactamente, y siguiendo las repeticiones y las casillas.
SheetScroll también puede escucharte tocar y pasar la página. Sigue las cuerdas, los vientos de madera y los demás instrumentos que oye por el micrófono. La mayoría de las melodías caben en una página, así que el paso de página importa sobre todo en un repertorio largo o en un libro de melodías. Puedes poner melodías en una lista, en el orden en que las tocas, y la línea del pie nombra la siguiente. La escucha y los pasos automáticos forman parte de Pro. El lector, las listas y todos los formatos son gratis.
Los violinistas encontrarán las mismas herramientas en la página para instrumentos de cuerda y en el curso de violín. La página de ayuda sobre formatos de importación enumera qué más se abre.
Preguntas
¿Qué significa la notación ABC?
Es una forma de escribir música en texto sin formato, basada en las letras de las notas, de la A a la G. Escribes las notas como letras y el programa dibuja el pentagrama.
¿Cómo se lee la notación ABC?
Lee primero la cabecera: M: es el compás, L: la duración por defecto de las notas y K: la tonalidad. Luego lee las notas. C es el Do central, c la octava de arriba, un número alarga una nota y una barra la acorta.
¿Cómo convierto ABC en partitura?
Ábrelo en un visor o conversor de ABC, o añade el archivo .abc a SheetScroll, que lo graba como pentagrama. Copia el texto en un archivo de texto sin formato y guárdalo con la terminación .abc.
¿Qué significa L: en ABC?
L: fija la duración por defecto de las notas. Con L:1/8, una letra sola es una corchea, A2 una negra y A/2 una semicorchea. Si falta, el compás elige la unidad.
¿El ABC es solo para música folk?
Se ideó para melodías populares y tradicionales y se usa sobre todo para ellas. También puede contener acordes, varias voces y letra, y se ha usado para otros tipos de música.
¿Puede SheetScroll pasar la página en una melodía ABC?
Sí. El ABC se abre como partitura digital, y SheetScroll la sigue como a cualquier otra, pasando la página dos tiempos antes del final y nunca antes. La escucha forma parte de Pro.
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Fuentes
- The abc music standard 2.1, abcnotation.com, consultado el 23 de octubre de 2026
- About abc notation, abcnotation.com, consultado el 23 de octubre de 2026
- Jeremy Keith, how The Session shows ABC as sheet music, consultado el 23 de octubre de 2026