Qu’est-ce que la notation ABC ?
L’ABC est une façon d’écrire la musique avec des lettres. Chris Walshaw l’a conçue en 1993 pour les airs traditionnels et folk, qui sont surtout une seule ligne mélodique, et publie sa norme sur abcnotation.com. Les notes sont des lettres, les durées des chiffres et les mesures des barres verticales : un air entier tient donc en quelques lignes de texte.
C’est pourquoi les recueils d’airs l’utilisent. On peut coller de l’ABC dans un e-mail, un message ou un forum. On peut le rechercher, et un programme le transforme en portée ou en son. Un fichier se termine par .abc, et un fichier peut contenir beaucoup d’airs : c’est un recueil d’airs.
Il sert surtout aux airs : une mélodie, avec des noms d’accords au-dessus si vous voulez. Il n’est pas fait pour les pages denses de piano, mais il peut contenir plusieurs voix.
À quoi ressemble un air en notation ABC ?
Voici un air complet, la mélodie de l’Ode à la joie de Beethoven. Chaque ligne de l’en-tête commence par une lettre et deux-points. Après l’en-tête viennent les notes.
| Ligne | Ce qu’elle dit |
|---|---|
| X:1 | Le numéro de référence. Il commence chaque air, donc un fichier peut en contenir beaucoup. |
| T:Ode to Joy | Le titre. |
| C:Ludwig van Beethoven | Le compositeur. |
| M:4/4 | La mesure : quatre temps de noire par mesure. |
| L:1/4 | La durée de note par défaut : une lettre seule est une noire. |
| K:C | La tonalité, do majeur. Elle vient en dernier dans l’en-tête, et la musique commence à la ligne suivante. |
| EEFG|GFED|CCDE|E>DD2| | Quatre mesures : mi mi fa sol, puis sol fa mi ré, puis do do ré mi, puis un mi pointé, un ré court et un ré d’une blanche. |
| EEFG|GFED|CCDE|D>CC2|] | La deuxième phrase finit sur do. Le |] est la barre de fin. |
Un air a besoin de X:, T: et K:. M: et L: règlent le comptage. Lisez d’abord l’en-tête, puis les notes : c’est toute la méthode.
Comment fonctionnent les lettres et les octaves en ABC ?
L’ABC utilise les noms de notes anglo-saxons : C = do, D = ré, E = mi, F = fa, G = sol, A = la, B = si. Un C majuscule est le do central, et les majuscules C D E F G A B montent jusqu’au si au-dessus. Les minuscules sont l’octave suivante, donc c est le do une octave au-dessus du do central. Ajoutez une apostrophe pour monter d’une autre octave (c'), ou une virgule pour descendre d’une (C,).
| Écrire | Sens |
|---|---|
| C, | Do sous le do central (Do3) |
| C | Do central (Do4) |
| c | Do au-dessus du do central (Do5) |
| c' | Do encore une octave plus haut (Do6) |
| ^F | Fa dièse |
| _B | Si bémol |
| =B | Si bécarre |
| ^^F, __B | Double dièse et double bémol |
Un dièse, un bémol ou un bécarre dure jusqu’à la fin de la mesure, comme dans la musique imprimée. On n’écrit pas les dièses et bémols de la tonalité elle-même : K:G fait déjà de chaque F un fa dièse.
Les tonalités peuvent nommer un mode. K:Dmix est ré mixolydien, et K:Ador est la dorien. Beaucoup d’airs du répertoire populaire emploient des modes : regardez donc la tonalité avant de supposer majeur ou mineur.
Comment fonctionnent les durées de notes en ABC ?
La ligne L: fixe l’unité. Une lettre seule dure une unité. Un chiffre après elle multiplie la durée, et une barre oblique la divise. Si un air n’a pas de ligne L:, la norme en choisit une d’après la mesure : une croche quand la mesure vaut trois noires ou plus (4/4, 3/4, 6/8), et une double croche pour les mesures plus courtes comme 2/4.
| Écrire | Durée |
|---|---|
| A | Croche |
| A2 | Noire |
| A3 | Noire pointée |
| A4 | Blanche |
| A8 | Ronde |
| A/2 ou A/ | Double croche |
| A3/2 | Croche pointée |
| A>B | Une croche pointée, puis une double croche. Retournez la flèche pour pointer la seconde note à la place. |
| z, z2 | Un silence d’une unité, et de deux |
Les notes écrites sans espace entre elles sont liées par une ligature, et un espace la coupe. Avec L:1/8, ABcd donne quatre croches liées, et A B c d quatre croches séparées. C’est ainsi qu’on montre le temps dans une gigue ou un reel.
Comment écrire les barres de mesure, les reprises et les volta en ABC ?
- | est une barre de mesure, || une double barre et |] la barre de fin.
- |: commence une section répétée et :| la termine. Les airs de danse ont souvent deux parties répétées.
- [1 et [2, souvent écrits |1 et :|2, marquent la première et la deuxième fin d’une reprise.
Ils fonctionnent comme les signes de la musique imprimée. Si les première et deuxième fins sont nouvelles pour vous, voir comment lire reprises, volta, D.S., D.C., coda et fine.
Comment ajouter des accords, des ornements et des paroles en ABC ?
- Les noms d’accords vont entre guillemets doubles avant une note : "Am"A2 ou "G7"B2.
- Les notes qui sonnent ensemble vont entre crochets : [CEG] est un accord de do majeur.
- Les liaisons de prolongation relient deux notes de même hauteur par un trait d’union (A2-A2), et les liaisons de phrasé utilisent des parenthèses : (DEFG).
- Les triolets commencent par (3, comme dans (3abc.
- Les notes d’ornement vont entre accolades avant la note principale : {g}A.
- Les ornements sont de courtes marques avant une note : un tilde ~ est le roll irlandais, un point est un staccato, H est un point d’orgue et T un trille. La forme longue !trill! fonctionne aussi.
- Les paroles vont sur une ligne commençant par w: sous les notes.
- Plusieurs voix utilisent des lignes V:, une par voix.
Les programmes dessinent les ornements de façons différentes. Un roll dans un air de session peut s’afficher comme un signe de roll, comme des notes d’ornement, ou pas du tout.
D’où viennent les airs en notation ABC ?
La plupart de l’ABC vient de recueils d’airs de musique folk et traditionnelle. The Session est un site communautaire de musique traditionnelle irlandaise, et son développeur a décrit comment chaque version d’un air est stockée en texte ABC et dessinée en partition dans le navigateur. Le site abcnotation.com, tenu par l’auteur du format, a une recherche d’airs et des liens vers des recueils ailleurs, et dit renvoyer vers des centaines de milliers d’airs.
Trois choses à vérifier dans un air que vous trouvez :
- La tonalité et la mesure. N’importe qui peut publier une version, et un en-tête peut être faux. Si l’air sonne étrangement, comparez-le à un enregistrement.
- De quelle version il s’agit. Les airs traditionnels existent en de nombreuses versions. L’ABC de deux personnes pour le même air peut différer par les notes, les ornements et les mesures.
- Les droits. Un air ancien n’est pas toujours libre de copie. L’arrangement d’une personne ou un recueil peuvent avoir leur propre droit d’auteur et leurs conditions. Voir où trouver des partitions gratuites.
Dans beaucoup de sessions, on joue de mémoire : l’ABC sert donc surtout à apprendre un air.
Comment transformer de l’ABC en partition et jouer avec ?
N’importe quel éditeur de texte peut écrire de l’ABC, mais il faut un programme pour voir la portée. Il existe beaucoup de visionneuses et de convertisseurs ABC gratuits. Ou ouvrez le fichier dans SheetScroll, qui lit l’ABC comme n’importe quelle partition numérique.
- Dans la bibliothèque, touchez Ajouter et choisissez Fichiers. Choisissez le fichier .abc, ou un dossier entier de fichiers.
- Un fichier de plusieurs airs arrive sous forme d’airs séparés, chacun son propre morceau, et SheetScroll dit combien il en a importé du recueil.
- Ouvrez un air. SheetScroll le grave en partition, avec chaque mesure connue exactement, et avec les reprises et les volta suivies.
SheetScroll peut aussi vous écouter jouer et tourner la page. Il suit les cordes, les bois et les autres instruments qu’il entend par le micro. La plupart des airs tiennent sur une page : la tourne compte donc surtout dans une longue suite ou un recueil d’airs. Vous pouvez mettre des airs dans une setlist, dans l’ordre où vous les jouez, et la ligne de pied nomme le suivant. L’écoute et les tournes automatiques font partie de Pro. Le lecteur, les setlists et tous les formats sont gratuits.
Les violonistes trouveront les mêmes outils sur la page pour les instruments à cordes et dans le cours de violon. La page d’aide sur les formats d’import liste ce qui s’ouvre d’autre.
Questions
Que veut dire la notation ABC ?
C’est une façon d’écrire la musique en texte brut, fondée sur les lettres des notes de A à G. Vous tapez les notes en lettres et le programme dessine la portée.
Comment lire la notation ABC ?
Lisez d’abord l’en-tête : M: est la mesure, L: la durée de note par défaut et K: la tonalité. Lisez ensuite les notes. C est le do central, c l’octave au-dessus, un chiffre allonge une note et une barre oblique la raccourcit.
Comment convertir de l’ABC en partition ?
Ouvrez-le dans une visionneuse ou un convertisseur ABC, ou ajoutez le fichier .abc à SheetScroll, qui le grave en partition. Copiez le texte dans un fichier de texte brut et enregistrez-le avec l’extension .abc.
Que veut dire L: en ABC ?
L: fixe la durée de note par défaut. Avec L:1/8, une lettre seule est une croche, A2 une noire et A/2 une double croche. S’il manque, la mesure choisit l’unité.
L’ABC sert-il seulement à la musique folk ?
Il a été conçu pour les airs folk et traditionnels et sert surtout à cela. Il peut aussi contenir des accords, plusieurs voix et des paroles, et il a servi à d’autres sortes de musique.
SheetScroll peut-il tourner la page d’un air en ABC ?
Oui. L’ABC s’ouvre comme une partition numérique, et SheetScroll la suit comme n’importe quelle autre, en tournant deux temps avant la fin de la page et jamais trop tôt. L’écoute fait partie de Pro.
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Sources
- The abc music standard 2.1, abcnotation.com, vérifié le 23 octobre 2026
- About abc notation, abcnotation.com, vérifié le 23 octobre 2026
- Jeremy Keith, how The Session shows ABC as sheet music, vérifié le 23 octobre 2026